"백내장, 방치하면 실명 위험까지!

서론

백내장은 눈 안의  수정체(렌즈)가 혼탁해져서 시야가 뿌옇게 보이는 질환입니다. 정상적인 수정체는 투명해서 빛이 눈 안으로 잘 들어가게 해주지만, 백내장이 생기면 이 렌즈가 흐려지면서 시력이 점점 떨어집니다. 마치 김 낀 유리를 통해 보는 것처럼 보일 수 있습니다. 
의료 전문가의 정확한 진단과 치료 계획이 중요하므로, 구체적인 치료 방법은 안과 의사와 상담하시는 것이 좋습니다.

 

본론

 

1.백내장 발병 원인

     1-1. 노화 (노인성 백내장)

         가장 흔한 원인입니다. 
         나이가 들면 수정체의 단백질 구조가 변성되고 뭉치면서 점점 투명도를 잃습니다

     1-2. 외상성 백내장

         눈을 강하게 부딪히거나, 뾰족한 물체에 찔리거나, 열이나 화학물질에 노출되는 경우 발생합니다.  

     1-3. 당뇨병 (대사성 백내장)

         당뇨병 환자는 혈당이 높을 때 수정체 안에 소르비톨(Sorbitol)이라는 물질이 축적됩니다.
         이로 인해 수정체의 삼투압이 높아지고, 수분이 흡수되어 렌즈가 팽창하거나 혼탁해집니다.

     1-4. 스테로이드 약물

         스테로이드(부신피질호르몬)를 장기 복용할 경우 백내장이 생길 수 있습니다.

     1-5.방사선에 의한 백내장

        자외선(UV), X선, 감마선, 전리 방사선 등에 장기간 노출되면 백내장이 생길 수 있습니다.

 2. 백내장 종류

     2-1. 핵성 백내장 (Nuclear Cataract)

          - 수정체의 중심(핵) 부위에 혼탁이 생기는 형태입니다.
          - 노화 백내장에서 가장 흔하게 발생하는 형태예요.
          - 시간이 지나면서 수정체의 색이 노랗거나 갈색으로 변하는 특징이 있습니다.

     2-2. 피질성 백내장 (Cortical Cataract) 

          - 수정체의 가장자리를 둘러싼 피질 부위에  방사형(방패 모양)으로 혼탁이 생김
          - 혼탁이 점점 중심부로 퍼져 시야에 영향을 줍니다.

     2-3. 후낭하 백내장 (Posterior Subcapsular Cataract, PSC) 

          - 수정체 뒷면의 바로 아래(후낭 아래)에 혼탁이 생기는 형태.
          - 스테로이드 사용, 당뇨, 방사선 노출, 젊은 연령대**에서 더 잘 발생합니다.

     2-4. 선천성 백내장 (Congenital Cataract)

          - 태어날 때부터 있거나 유아기 초기에 생긴 백내장입니다.
          - 유전적 원인, 태내 감염, 대사이상 등이 원인입니다.

     2-5. 외상성 백내장 (Traumatic Cataract)

          - 눈에 강한 충격, 열, 화학물질, 전기 등에 의해 발생합니다.
          - 진주 모양 혼탁, 방사형 피질혼탁, 또는 불규칙한 형태로 나타날 수 있습니다.
 
 

3. 백내장 증상 

     - 시야 흐림: 안개 낀 것처럼 보임
     - 눈부심/빛 번짐: 빛이 퍼지거나 눈이 부심
     - 야간 시력 저하: 밤이나 어두운 곳에서 더 잘 안 보임
     - 색감 변화: 색이 누렇거나 칙칙하게 보임
     - 단안 복시: 한쪽 눈에서 이중으로 보임

4. 백내장 치료 방법

     4-1. 수술적 치료 

        혼탁해진 수정체를 제거하고 인공수정체를 삽입하는 방식으로 진행됩니다. 대개 외래 수술이며, 국소 마취로 진행됩니다.

     4-2. 약물 치료 

        초기단계에서는 점안액을 사용하여 증상을 완화할수 있지만, 이는 백내장의 진행을 늦출 뿐 완전히 치료하지는 못합니다.

     4-3. 생활 습관 개선 

        자외선 차단 안경 착용, 금연, 균형 잡힌 영양 섭취 등이 백내장 진행을 늦출 수 있습니다.

     4-4. 정기 검진 

       정기적인 안과 검진을 통해 백내장의 진행 상태를 모니터링하는 것이 중요합니다.

 

결과 

백내장의 치료는 진행 정도에 따라 다르지만, 궁극적인 치료는 수술입니다. 초기에는 일상생활에 큰 불편이 없으면 관찰이나 안경 조정으로 지낼 수 있지만, 증상이 심해지면 수술 외에는 방법이 없습니다.
백내장 수술은 매우 안전하고 성공률이 높은 수술로, 대부분의 환자들은 시력 회복을 경험합니다.
 90% 이상 환자에서 시력 호전이 나타납니다. 대부분 시력 0.8 이상으로 회복 가능하지만, 단 눈 속 다른 질환이 없다면 더욱 좋은 결과가 나옵니다.  

 

백내장 Q&A

Q 백내장 수술은 언제 받아야 하나요?

A 시력 저하가 일상생활에 불편을 초래할 때 수술을 고려해야 합니다. 예를 들어, 운전, 독서, TV 보기 등이 어려워질 경우 수술을 추천합니다. 초기에는 안경이나 조명 조정으로 관리가 가능하지만, 결국 수술이 필요합니다.

Q 백내장 수술은 어떻게 하나요?

A 백내장 수술은 초음파 유화술이라는 방법을 사용합니다. 수술은 약 10~20분 정도 걸리고, 국소 마취로 진행됩니다. 혼탁해진 수정체를 초음파로 잘게 부수고, 그 자리에 인공 수정체(IOL)를 삽입합니다.

Q 수술 후 회복은 얼마나 걸리나요?

A 대부분의 환자는 1~2일 내에 일상 생활로 돌아갈 수 있습니다. 1~2주 정도 후에는 시력이 안정되며, 회복 속도는 개인차가 있습니다. 수술 후 1~2주간 눈에 염증이나 감염을 예방하기 위한 약물 점안이 필요합니다.

Q 백내장 수술 후 시력 회복은 어느 정도 되나요?

A 수술 후 90% 이상의 환자가 시력이 0.8 이상 회복됩니다. 단, 기저 질환(망막질환, 녹내장 등)이 있으면 시력 회복이 제한될 수 있습니다. 다초점 렌즈를 사용하면 원거리와 근거리 모두 교정할 수 있습니다.

Q 백내장 수술 후 합병증은 무엇이 있을까요?

A  감염, 출혈, 안압 상승, 후낭혼탁(수정체 뒤쪽에 혼탁이 생기는 현상) 등이 있을 수 있습니다. 후낭혼탁은 YAG 레이저로 쉽게 치료할 수 있습니다. 합병증은 드물지만, 정기적인 사후 관리가 필요합니다.